好客乌拉圭盛行搭便车
   在乌拉圭你总会有法子搭便车的，具体做法：你大大方方站在路边，右臂平举，向前伸直，拳头紧握，手心向上，再伸出大拇指，指向你要去的地方，站好。你就等着吧，只要你坚持站在那里打手势，最后总会有人让你搭车，把你捎走的。
　　乌拉圭是南美的一个小国，人口300多万，风景优美，有“南美瑞士”之称。这个国家的旅游业搞得不错，是国民经济收入的一个大项。一年四季不仅有来自世界各地的大批游客，还有各种各样名目繁多的国际性会议在那里举行，相当热闹。可惜的是乌拉圭离中国太远了，由于没有直达航线，以前从北京去蒙得维的亚，光坐飞机就要40个小时左右时间，绕道四五个国家，不少女士到达当地后发现腿都坐肿了。因此，到过乌拉圭的人（中国人）不多，据90年代初统计，在乌拉圭定居的中国人总共也不到300个。有一位外交部的朋友告诉我，中国驻乌拉圭大使馆是中国驻外使领馆中离北京航程最远的一个。除了关贸协定的“乌拉圭回合”和乌拉圭足球，国内报刊上提到乌拉圭的文章也极为少见。
　　在乌拉圭，如果你身上真的没有钱了，或者你有钱可是周围却没有公共汽车，没有出租车，也找不到公共电话，碰巧你又有急事要办，得赶快走，那你一定要稍安勿躁，耐心一点，在乌拉圭你总会有法子坐上汽车的。具体的做法是：你得大大方方地，站在路边比较突出一点的位置上，右臂平举，向前伸直，拳头紧握，手心向上，再伸出大拇指，指向你要去的地方，站好，就可以了。你就等瞧好吧。通常路过的开车的人，只要车上有空，会停下车来问你要去哪里，有的人甚至什么也不问，停下车来对你说，“上来吧。” 也有人是做一个让你上车的手势完事。据说只要你坚持站在那里打手势，最后总会有人把你捎走的。
　　1988年7月，我第一次到达乌拉圭首都蒙得维的亚。没住两天，朋友们就带我去游览属于乌拉圭的南美有名的风景区斯特角。车子开出首都城区不久，就开始看见公路两旁不时出现的三三两两旅游者打扮的人，他们伸着紧握拳头的右臂站在那里，不急不躁，不喊不叫，样子也很文明。
　　我感到很奇怪。他们是干什么的呢？经朋友们解释，我才明白他们是搭便车的人，他们伸出拳头和大拇指，是表示询问：我要去那个方向，您能带我（我们）一段路吗？令人惊讶的是，在我们游览完风景区返回首都时一路上见到的伸手请求搭车的人就更多了，而且大多是年轻人。虽说眼看着夕阳正西下，但这些人仍然看上去一副十拿九稳的样子，更没有人争先恐后地拦车。我曾不止一次地想过，赶明儿我也去试试搭一次便车。
　　几年时间，一晃而过。直到1994年1月22日，我才得到一次“路边伸手” 的机会。